海藻是海带、紫菜、裙带菜、石花菜等海洋藻类的总称。

海藻是生长在海中的藻类，是一个非常庞大的家族，其门类很多，从低等的无真细胞核藻类，到具有真细胞的红藻门、褐藻门和绿藻门等共多种。其中褐藻是最常见的藻类植物，海带、裙带菜、鹿角菜、马尾藻、巨藻都属于褐藻，不过巨藻的体型最为庞大，是最大的藻类植物。

巨藻大多数可以长到几十米，最长的甚至可以达到米，重达公斤。巨藻形似海带，和海带是同宗兄弟，都属于藻类中的褐藻。它主要分布在美国西海岸的太平洋中，它原产于美国加利福尼亚、墨西哥和新西兰沿岸，现在已被引种到世界各地。巨藻的用途十分广泛，可以用来生产沼气，也可作为提取碘和褐藻胶、甘露醇等工业用原料。巨藻生长很快，每天可生长60多厘米，全年都能生长，每3个月收割一次，亩产可达50-80吨，其寿命很长，可生长12年之久。巨藻的固着器直径可达1米，柄有韧性，可弯曲，柄上生有许多叶片，每个叶片有一个叶柄，叶柄中央是一个直径为3厘米、长7厘米的气嚢，由于气囊的作用，可使藻体浮在海面，使海面呈现出一片褐色，故有人称之为“大浮藻”。

马尾藻也是一种常见的海藻，可是外形与众不同，呈自由漂浮的大团块状，像一个漂浮在海里的大海绵。在北纬20°—40°，西经35°~75°的北大西洋中，有一块面积达几百万平方千米的海区，那里布满了绿色的马尾藻，这个海区也因此被称作马尾藻海。远远望去，它好像一个茫茫无际的海上大草原。

马尾藻海被水手们称为“魔海”、“死亡之海”。它为什么会有这样一个可怕的称谓呢？原来，在航运和通讯技术不发达的古代，常有船只贸然闯入马尾海藻，被大量的马尾藻紧紧缠住，最后被活活困死。年8月3日，意大利航海家哥伦布率领的一支船队，就曾在马尾藻海上遇险，经过了整整3个星期的艰难航行，才侥幸摆脱了危险。

和其它海藻一样，在马尾藻周围也活跃着很多生物，其中最奇特的要算马尾藻鱼。它的颜色与马尾藻相仿，当它穿梭在马尾藻丛中时，一般人很难发现它。此外，它还有一个特殊的御敌本领——吞下大量海水，把身体鼓得大大的，使“敌人”不明所以，望而生畏。

可食用的藻类

1.褐藻类的海带、裙带菜、羊栖菜、马尾藻；

2.红藻类的紫菜、鹧鸪菜、石花菜；

3.绿藻类的石莼、浒苔等。